Kỳ nghỉ hè của Nets đã kết thúc. Chủ nhật theo giờ địa phương là ngày cuối cùng, thứ Hai là ngày truyền thông, các buổi tập tiền mùa giải chính thức bắt đầu.

Ảnh

Một tuần sau, sau khi hoàn thành sáu buổi tập tại trung tâm huấn luyện HSS, 20 cầu thủ sẽ bay tới Charlotte để tham dự trận giao hữu tiền mùa giải đầu tiên gặp Hornets vào ngày 8/10. Nhóm cầu thủ này bao gồm 15 hợp đồng tiêu chuẩn, 3 hợp đồng hai chiều và hiện tại là 2 hợp đồng Exhibit 10. Sau đó còn ba trận tiền mùa giải nữa, trong đó ngày 10/10 tiếp 76ers trên sân nhà Barclays Center, người hâm mộ sẽ lần đầu tiên thấy diện mạo mới của Nets.

Mùa giải chính thức khởi tranh tại Brooklyn ngày 21/10, đối thủ cũng là Charlotte Hornets. Sau đó sẽ kéo dài đến trận gặp Raptors vào Chủ nhật ngày 11/4. Sự chờ đợi đã kết thúc, câu trả lời sẽ sớm được hé lộ.

Món nợ của hai năm "tank" vẫn chưa được tính rõ

Với một số người hâm mộ, kỳ nghỉ hè này thật đáng thất vọng — họ vốn hy vọng Nets sẽ tận dụng khoảng trống lương và quyền chọn để thực hiện một, hai thương vụ lớn, hoàn toàn thoát khỏi cái bóng của việc cố tình thua. Điều khiến người ta khó chịu hơn là sự kiện đầu tiên của kỳ nghỉ hè: lễ bốc thăm draft ở Chicago.

Lý do duy nhất khiến Nets thua gần như mọi trận trong hai năm qua là để có quyền chọn thứ tự cao, nhưng mọi việc không diễn ra theo kế hoạch. Năm 2025 họ có thành tích tệ thứ sáu, cuối cùng chỉ nhận được lượt chọn số 8; tháng 6 năm ngoái họ lại tụt xuống, bốc được lượt chọn số 6 trong kỳ draft được mệnh danh "bốn ngôi sao" lúc đó. Nets vốn hy vọng với thành tích 20 trận thắng, tệ thứ ba giải đấu, sẽ có được thứ tự chọn cao hơn.

Sean Marks và cộng sự không sửa chữa lặt vặt mà kiên định với tín điều của họ: trừ khi có được một cầu thủ "tuyệt đối và tự động thay đổi quỹ đạo của đội bóng", tức là một siêu sao, nếu không sẽ không động đến những tài sản quý giá đó. Ngay trước kỳ draft, Marks đã hoàn tất thương vụ lớn nhất kỳ nghỉ hè: đưa đi Nic Claxton và một quyền chọn vòng hai, đổi về Julius Randle cùng lượt chọn vòng một số 28.

Randle từng ba lần dự All-Star, hai lần vào đội hình tiêu biểu, ra sân 551 trận trong tám mùa gần nhất, trung bình 21,7 điểm và 8,9 rebound mỗi trận, mùa trước chơi 79 trận. Không ai cho rằng anh là người "thay đổi quỹ đạo đội bóng", nhưng dùng một thương vụ mang tính dọn dẹp quỹ lương để đổi về một cầu thủ có lý lịch như vậy đã là khá tốt. Anh có thể kích hoạt điều khoản lựa chọn cầu thủ vào tháng 7 để trở thành một bản hợp đồng cho thuê, và cũng sắp bước sang tuổi 32, nhưng thương vụ này ít nhất cũng thú vị.

Hai thu hoạch trong đêm draft

Đêm draft để lại một câu hỏi: Nets có thể có được cầu thủ mình muốn ở lượt chọn số 6 không? Họ rất thích Caleb Wilson, nhưng các đội giữ bốn lượt chọn đầu đều không muốn đàm phán trao đổi. Tiếp theo là Mikel Brown, người họ thích gần như ngang bằng. Clippers nắm lượt chọn số 5, có vẻ sẽ chọn Keaton Wagler, nhưng trước khi Adam Silver bước lên sân khấu thì không ai dám chắc. Khi Silver công bố Clippers chọn tay ném đến từ Illinois đó, phòng tác chiến của Nets vang lên tiếng reo hò — không phải vì phép lịch sự. Họ muốn Brown, và Brown cũng muốn đến Brooklyn.

Ở lượt chọn số 28, phần còn lại của thương vụ Randle/Claxton, họ chọn Joshua Jefferson. Các tuyển trạch viên rất thích Jefferson, Marks công khai cho biết Nets đã theo dõi anh từ đầu mùa. Đến nay các tuyển trạch viên vẫn cho rằng cầu thủ 22 tuổi này là một món hời, nếu trẻ hơn hai tuổi, anh có thể đã là một lượt chọn xổ số. Nets cố ý lấy lượt chọn số 28 thay vì số 33 chính là để có được cầu thủ cao 6 feet 9 inch này ở vòng một.

Sau kỳ draft, kỳ nghỉ hè là một loạt các bản hợp đồng cỡ vừa và nhỏ — Dayron Sharpe và Josh Minott là những sự bổ sung trẻ vững chắc, Keon Ellis và Mo Wagner là cầu thủ luân phiên có tiềm năng và cựu binh. Trong các hợp đồng hai chiều cũng có những cái tên thú vị: trung phong cao 7 feet với khả năng vận động xuất sắc Grant Nelson, Chaney Johnson có phần giống phiên bản đơn giản hóa của Bruce Brown vài năm trước, và chuyên gia ném ba điểm cao 6 feet 9 inch Taylor Bilodeau được chọn ở lượt số 43, đều sẽ có một khoảng thời gian ở Brooklyn.

Joe Tsai: Người hâm mộ rất kiên nhẫn

Giờ mà chấm điểm kỳ nghỉ hè có vẻ khá ngớ ngẩn. Các trận đấu sắp bắt đầu, những bảng xếp hạng, đánh giá và điểm số sẽ bị lãng quên, trở nên không còn quan trọng. Chúng ta đã thấy đủ loại điểm từ D- đến A+, phần lớn gần với mức sau hơn mức trước.

Thứ Hai chúng ta sẽ nghe thêm về cảm nhận của bộ phận điều hành bóng rổ và các cầu thủ, nhưng Joe Tsai, Marks và Fernandez có vẻ hài lòng với tiến độ, dù chậm nhưng chắc.

Khi trả lời phỏng vấn chương trình "Inside the Owner's Box" của David Rubenstein, Joe Tsai thậm chí còn chúc mừng sự kiên nhẫn của người hâm mộ Nets, đưa họ vào hành trình dài hạn của mình.

"Brooklyn Nets có một cộng đồng người hâm mộ trưởng thành," ông nói. "Họ có những ý kiến rất mạnh mẽ. Bạn cứ nghĩ người hâm mộ lúc nào cũng muốn 'thắng ngay bây giờ, có được cầu thủ giỏi nhất, trả giá cao nhất'. Nhưng giờ đây, họ nhất trí rằng chúng tôi nên trải qua một quá trình tái thiết kéo dài nhiều năm. Chúng tôi cần kiên nhẫn, chúng tôi cần xây dựng thông qua draft. Đây là một cộng đồng người hâm mộ rất am hiểu bóng rổ."

(Ghi chú gửi Joe Tsai, người nói rằng ông tìm hiểu cộng đồng người hâm mộ qua Twitter: cộng đồng người hâm mộ Nets, dù "am hiểu bóng rổ" hay không, chưa bao giờ nhất trí về bất cứ chuyện gì!)

Điểm mấu chốt của kỳ nghỉ hè: thời "tank" đã kết thúc, nhưng tái thiết vẫn tiếp tục.