Chủ nhật tuần này, Man City sẽ làm khách tại Anfield để thách thức Liverpool. Đây không phải một trận cầu tâm điểm Premier League bình thường — đây là trận đấu đầu tiên ở giải VĐQG của Man City sau khi bị một ủy ban độc lập phán quyết vi phạm quy định tài chính của Premier League.

Theo mô tả từ các nguồn tin, điều Man City sắp đối mặt sẽ là "một bầu không khí thù địch và độc hại mà họ chưa từng trải qua". Nếu để Man City lập một "danh sách những sân khách không muốn đến nhất sau khi bị phán có tội", Liverpool sẽ đứng đầu, và còn được khoanh bằng bút đỏ.

Mười năm hiềm khích, chỉ chực bùng nổ

Ảnh

Quan hệ giữa hai đội đã căng thẳng hơn mười năm. Các nguồn tin chỉ ra rằng sự căng thẳng này bắt nguồn từ "cảm giác bất công" trong lòng CĐV Liverpool — họ cho rằng những chức vô địch Premier League lẽ ra thuộc về mình đã bị Man City lấy mất.

Ở ba mùa giải 2013/14, 2018/19 và 2021/22, Liverpool đều xếp sau Man City và đành chấp nhận ngôi á quân, hai lần sau chỉ kém đúng 1 điểm. Đặc biệt trong thời kỳ Guardiola và Klopp cầm quân, cặp đấu này đã trở thành kình địch quốc nội mang tính định hình nhất của Premier League những năm gần đây.

CĐV Liverpool từ lâu tin chắc rằng, nếu không phải Man City sử dụng nguồn tài chính khổng lồ — chính nguồn tài chính khiến Man City bị điều tra — thì những chức vô địch đó vốn thuộc về họ. Còn câu trả lời của CĐV Man City rất đơn giản: họ chỉ nhấn mạnh đội bóng mà Guardiola xây dựng xuất sắc và đẹp đẽ đến nhường nào.

Tân HLV Maresca: Tôi tin tưởng CLB 100%

Man City hiện do tân HLV Enzo Maresca dẫn dắt. Các nguồn tin cho thấy, Man City đã kháng cáo sau phán quyết có tội của ủy ban độc lập, và tiếp tục khẳng định mình trong sạch.

Họ hiện đứng đầu bảng xếp hạng — nhưng cả mùa giải cùng những kết quả tiềm năng của nó đều bị một lớp bóng đen bao phủ. Ban tổ chức Premier League đang cân nhắc án phạt dành cho Man City, trong khi thủ tục kháng cáo diễn ra song song.

Dưới đám mây của phán quyết có tội, mỗi chiến thắng đều sẽ kèm một điều kiện, mỗi bảng xếp hạng đều sẽ ẩn giấu một dấu hoa thị vô hình, mỗi thành tựu đều sẽ bị xem xét qua lăng kính "án phạt có thể có trong tương lai".

Các nguồn tin thậm chí còn nhắc đến một luận điểm "chưa từng nghe thấy": xét đến mức độ nghiêm trọng của những hậu quả mà Man City có thể phải đối mặt, toàn bộ mùa giải Premier League có thể trở nên vô nghĩa. Các cuộc thảo luận liên quan bao gồm trục xuất, giáng hạng và trừ điểm kỷ lục.

Tất cả những điều này đều phải chờ một quá trình pháp lý nhiều khả năng kéo dài. Nhưng chính trong bối cảnh oán hận như vậy, Man City bước vào trận đấu đầu tiên ở giải VĐQG sau phán quyết.

Maresca tỏ ra khá bình tĩnh khi đối mặt với hàng loạt câu hỏi trong buổi họp báo trước trận. Ông liên tục nhấn mạnh rằng mình chỉ đến để nói về trận đấu với Liverpool, nhưng ông cũng nói:

"Lý do tôi gia nhập CLB này là vì tôi hoàn toàn tin tưởng — tin tưởng 100% — ông chủ, CEO, giám đốc thể thao, toàn bộ tổ chức. Vì vậy tôi không có nghi ngờ gì về chuyện này."

"Đây chắc chắn sẽ là một trận đấu khó khăn. Chúng tôi cần chuẩn bị sẵn sàng, trọng tâm phải đặt vào trận đấu, nhưng chúng tôi biết môi trường ở Anfield."

"Vì tình hình hiện tại, bầu không khí có thể còn tệ hơn, nhưng nhiệm vụ của chúng tôi là cố gắng hết sức, nỗ lực giành chiến thắng. Tôi quyết định trở thành HLV trưởng chính là vì những trận đấu như thế này."

Maresca đặt trọng tâm vào việc "khi nào" Man City kháng cáo thành công. Phía Man City kiên quyết khẳng định phán quyết của ủy ban chứa đựng "những sai sót thực chất rõ ràng — sai sót về luật pháp, nguyên tắc và sự thật, và không an toàn".

Còn phía ủy ban, khi mô tả các giao dịch của Man City, đã tám lần dùng từ "lừa đảo" (sham), bao gồm việc thổi phồng giả tạo doanh thu hơn 900 triệu bảng thông qua các giao dịch "lừa đảo".

Shearer: Đây là chuyện lớn nhất kể từ khi Premier League thành lập năm 1992

Cựu tiền đạo tuyển Anh Alan Shearer nói với BBC Radio 5 Live Sport:

"Tôi thấy chuyện này quá khó coi, chúng ta vẫn đang chờ hậu quả. Chúng ta chưa từng thấy chuyện như thế này. Đây là chuyện lớn nhất xảy ra kể từ khi Premier League thành lập năm 1992, nó hệ trọng đến mức đó."

"Uy tín rất quan trọng. Câu trả lời bạn nhận được từ bất kỳ HLV hay cầu thủ nào của Man City cũng sẽ không khác — chúng tôi sẽ đoàn kết, chúng tôi tin tưởng CLB."

"Họ sắp cảm nhận cơn thịnh nộ từ mọi CLB, bắt đầu từ Anfield."

"Bây giờ cần phải giải quyết, bởi mùa hè họ đã chi một khoản tiền lớn. Họ thắng mọi trận đấu, hai ba tháng, ba bốn tháng nữa có thể vẫn như vậy. Cuối cùng họ có thể vô địch giải đấu. Đó là lý do cần giải quyết ngay bây giờ, bởi nếu để nó âm ỉ, sẽ quá khó coi."

"Dù họ đi đến đâu, mức độ thù địch cũng sẽ tăng lên. Hậu quả của vụ án này là vô cùng. Sau đó sẽ đi về đâu, chúng ta không biết. Chuyện này rất lớn, thực sự vô cùng lớn."

HLV trưởng Liverpool Andoni Iraola sắp lần đầu trải nghiệm cuộc đối đầu giữa hai siêu đại gia Premier League này. Ông thừa nhận:

"Điều tồi tệ nhất có lẽ là sự không chắc chắn. Không ai biết điều gì sẽ xảy ra. Chúng tôi phải tập trung vào Liverpool, trở thành CLB tốt nhất, đội bóng tốt nhất. Đó là thử thách của tôi."

Cơn thịnh nộ ở Anfield sẽ không chờ kết quả pháp lý

Man City khẳng định sẽ rửa sạch tội danh, nhưng điều đó sẽ không ngăn Anfield dành cho họ một màn tiếp đón "nói nhẹ nhàng thì là — nảy lửa".

Cựu HLV Stoke City Tony Pulis viết trong chuyên mục của BBC Sport:

"Tôi thích làm kẻ yếu thế, tôi thích chứng minh người khác sai, đó là điều tôi sẽ yêu cầu lúc này — từ cầu thủ của tôi đến người hâm mộ, xây dựng một tâm lý bị vây hãm, chứng minh cho mọi người thấy rằng bất kể chuyện gì xảy ra ngoài sân, trên sân và trên khán đài, chúng tôi tôn trọng CLB của mình, chúng tôi sẽ tiếp tục chiến đấu."

Các nguồn tin chỉ ra rằng bầu không khí bên trong và xung quanh Anfield chắc chắn sẽ căng như dây đàn. Cảnh sát Merseyside cho biết sẽ xây dựng phương án an ninh "phù hợp".

Khán đài Kop sẽ không chờ kết luận pháp lý hay kết quả kháng cáo. Ở đó sẽ có tiếng nói, sẽ có cơn thịnh nộ, sẽ có oán hận.

Man City hiện vẫn đứng đầu bảng — nhưng khi phán quyết có tội vẫn treo lơ lửng trên đầu, chức vô địch này, họ thực sự có thể "giành" được không?